Si vous faites partie des chanceux qui ont téléchargé gratuitement mon calendrier japonais 2024, vous aurez sûrement remarqué sur sa page de couverture une mention spéciale un peu particulière : 令和６年/reiwa rokunen. De quoi s’agit-il donc ?

A la faveur de cette mention spéciale, je vais introduire aujourd’hui la notion d’ère/元号/gengô, telle qu’elle prévaut depuis l’avènement du Japon moderne.
Exemples à l’appui, nous verrons ensuite comment « jongler » facilement entre les années de notre calendrier et celles du calendrier japonais.

Le calendrier japonais à la mode impériale

Comme je l’ai expliqué dans mon article d’introduction à l’Année du Dragon, l’adoption de notre calendrier grégorien par le Japon remonte à l’année 1873.

Néanmoins, le Japon continue depuis cette date à utiliser conjointement son calendrier traditionnel et le nôtre. C’est notamment le cas pour tous les documents officiels relevant de l’administration ou de l’édition.

A chaque empereur son ère !

Ainsi, à partir de la réforme de 1873, le calendrier japonais traditionnel s’est quelque peu affranchi de son modèle chinois en attribuant à chaque règne impérial une dénomination d’ère, avec l’intention de donner à chacun d’eux une connotation spécifique.

Si l’on s’en tient à la période dite « moderne », voici la frise chronologique que l’on obtient :

Ce qui donne en français 5 noms d’ères et périodes d’histoire différentes, à savoir :

• Ere Meiji du 25 janvier 1868 au 30 juillet 1912 (Empereur : Mutsuhito)
• Ere Taishô du 30 juillet 1912 au 25 décembre 1926 (Empereur : Yoshihito)
• Ere Shôwa du 25 décembre 1926 au 7 janvier 1989 (Empereur : Hirohito)
• Ere Heisei du 8 janvier 1989 au 30 avril 2019 (Empereur : Akihito)
• Ere Reiwa depuis le 1er mai 2019 (Empereur : Naruhito)

Notons au passage qu’à titre posthume, chaque empereur est « rebaptisé » du nom de l’ère qui l’a vu régner. Ainsi, il est d’usage de parler de l’empereur Meiji et non de l’empereur Mutsuhito. L’ère Heisei en revanche, s’est achevée avec l’abdication de Akihito en faveur de son fils Naruhito : il s’agit là d’un fait sans précédent dans l’historique des 248 ères connues à ce jour au Japon.

A chaque ère sa promesse !

En termes d’image, chacune de ces ères est porteuse d’un dessein spécifique. Le nom de chaque ère étant déterminé au moment de l’accession au trône selon des modalités ayant évolué au fil du temps, la concrétisation de ce dessein est néanmoins soumise à la réalité des faits historiques et aux aléas de l’époque. Il est aisé d’en juger avec l’ :

• Ere Meiji/明治時代/Meiji jidai dite du « gouvernement éclairé », qui voit le Japon sortir de la féodalité et se transformer en moins d’un demi-siècle en une grande puissance économique et militaire.
• Ere Taishô/大正時代/Taishô jidai dite de « grande justice », durant laquelle les aspirations démocratiques et sociales tentent de s’affirmer sans parvenir à contrer la montée du militarisme et de l’ultra-nationalisme.
• Ere Shôwa/昭和時代/Shôwa jidai dite de « la paix éclairée » qui, après s’être abîmée dans une guerre sans merci à l’issue fatale, a connu l’avènement du miracle économique japonais des années 60 -70.
• Ere Heisei/平成時代/Heisei jidai dite de « l’accomplissement de la paix », marquée par de multiples défis d’ordre économique, social, diplomatique et environnemental.
• Ere Reiwa/令和時代/Reiwa jidai dite de « l’harmonie parfaite », qui a connu des débuts difficiles avec la pandémie de Coronavirus et continue de subir, tantôt des tensions internationales, tantôt des catastrophes naturelles à répétition.

Bien ! Le décor des ères étant maintenant planté, qu’allons-nous donc en faire ?…
Tout simplement apprendre à nous en servir, pour pouvoir convertir facilement les années « japonaises » en années bien de chez nous ! 😀

Comment convertir les années exprimées en ères japonaises ?

Dès lors que l’on connaît la date de démarrage de chaque ère, c’est tout simple !

Prenons l’exemple de notre année, exprimée en tant que « An 6 de l’ère Reiwa »/令和６年/reiwa rokunen.
Comme indiqué dans la liste des ères ci-dessus, l’ère Reiwa a débuté le 1er mai 2019. L’année 2019 fut donc la 1ère année de l’ère Reiwa, appelée 令和元年/reiwa gannen (et non 令和1年) . Il en découle que :

令和２年/reiwa ninen = 2020 (2019 – 1 + 2)

令和３年/reiwa sannen = 2021 (2019 – 1 + 3)

令和４年/reiwa yonen = 2022 (2019 – 1 + 4)

令和５年/reiwa gonen = 2023 (2019 – 1 + 5)

令和６年/reiwa rokunen = 2024 ! (2019 – 1 + 6)

On obtient donc la conversion en appliquant la formule suivante :

Année de démarrage de l’ère « moins – » 1 « plus + » « chiffre apposé au nom de l’ère »

Avec cette formule, vous voici désormais suffisamment équipés pour jongler allègrement avec les ères et les années japonaises ! 😉

Ceux d’entre vous qui aspireraient à approfondir davantage la question pourront néanmoins s’en remettre à l’article suivant, très détaillé et exhaustif :
https://ganbare.fr/eres-du-japon/

Pour les autres, prêts à tester immédiatement votre niveau d’assimilation et votre vitesse de conversion ?
Si la réponse est « oui », je vous propose de réaliser le petit quiz suivant, qui vous révèlera quelques dates importantes de l’histoire japonaise récente !… 😉

Cliquez sur le lien ci-dessous et faites le test en vous référant aux années de démarrage des ères présentées dans cet article ! 🙂
QUIZ

それでは、頑張って ! Soredewa, gambatte !
Alors, bon courage !